Туризм и его активная форма набирают все больше поклонников и последователей. Одна из разновидностей такого туризма может проявляться в спортивной форме. Наибольшую популярность сейчас получил спортивный туризм, основывающийся на организацию спортивных путешествий. Целью таких путешествий является преодоление определенного пространства природы, которая может считаться дикой. Разновидностями спортивного туризма является лыжный, водный и горный туризм. Главным в спортивном туризме является то, что человек выходит в дикую среду, которую ему следует преодолеть, при этом не нарушая экосистему природы. Пешком, на байдарках, на лыжах или при помощи специальных машин – все это является широким полем для развития спортивных навыков человека и организации настоящего отдыха. Само путешествие, как правило, организуется для группы людей, которую можно назвать автономной и численность которой не превышает 10 человек. Спортивное путешествие может растягиваться на очень длительное время – на месяц, или более, а путешественники должны быть ловкими и смелыми, не теряя присутствия духа и упорства несмотря ни на что.
Обычное путешествие отличается от спортивного тем, что оно не включает в себя те сложности, которые могут быть классифицированы как естественные препятствия. Иногда в течение спортивного путешествия некоторые туристы терпят лишения, которые вызывают простейшие заболевания. Различные маршруты, которые представляют квалифицируемые сложности, разбиваются на несколько категорий в зависимости от степени подготовленности участников. Спортивный туризм уже достаточно долго процветает среди отечественных спортсменов и просто активистов. Многие туристические компании, поняв какую популярность приобретает спортивный туризм, открывают специальные акции для туристов и создают новые маршруты в разнообразных частях света. Инициатива путешественников может быть гораздо шире возможностей многих агентств, и это не возбраняется. Самое главное в спортивной группе, чтобы ее руководитель или лидер обладал опытом преодоления маршрутов заявленной сложности. Остальные члены команды, так или иначе, должны соответствовать категории маршрута и также иметь известный опыт преодоления сложных маршрутов.
Существуют также некоторый негласный кодекс и набор правил, которые следует соблюдать. И фактический опыт туризма здесь ни при чем. Речь идет о просто спортивной подготовке участников маршрута. Так, мастерский уровень в любом спортивном путешествии может быть приравнен к 5-й категории сложности маршрута. Как правило, такого уровня достигает обычный путешественник лет через шесть. На сегодняшний день спортивный туризм – это не просто спорт. Он не только позволяет оздоровиться, но и обеспечивает отличными впечатлениями, которые сохраняются надолго. Культура других стран, которая становится доступной при спортивном путешествии, открывается по-новому каждому туристу. Открывая для себя другую страну через ее природу, каждый турист будет чувствовать себя первопроходцем. Кроме того, спортивный туризм является школой мудрости, которая кует настоящий характер.