Такое явление, как спортивный туризм, в России зародилось относительно недавно. К этому виду относятся путешествия, целью которых является участие в разнообразных спортивных мероприятиях, а также те поездки, в которых туристы принимают пассивное участие в качестве зрителей.
От обычного туризма спортивный туризм отличается тем, что все внимание участников нацелено на спортивные соревнования. Для туристов-спортсменов спорт очень важен, это их стиль жизни. Физические нагрузки таких людей не только не пугают, но еще и радуют.
Занятие спортивным туризмом тем и прекрасно, что каждый желающий находит в нем что-то свое. Некоторые любят горы, иные — реки, а кто-то пожелал испытать себя на прочность и выносливость. Такие состязания и адреналин, вырабатывающийся в это время, помогают людям снять накопившуюся усталость и приобрести бодрость тела и духа. Подтверждением этому служит все растущая популярность спортивного туризма в мире и в России, в частности. Все больше людей желают лицезреть красоты подводного мира, спуститься с ветерком с горных вершин на лыжах или совершить завораживающий прыжок с парашютом с неба. Активное развитие в Европе спортивный туризм получил в 80-х годах ушедшего века, в России на десяток лет позже.
Не смотря на растущую в России из года в год популярность спортивного туризма, большинство предпочитает все же обычный познавательный туризм, экскурсии или отдых на пляжах и пр. А спортивный туризм — это организация, планирование и проведение спортивных походов, имеющих целью прохождение дальних дистанций в дикой природе на лыжах, пешком, используя средства сплава. Такие экспедиции насчитывают от 5 до 10 участников. Бывает, что туристы месяцами не видят следов цивилизации. И для преодоления дистанции им необходимо иметь не только отличную физическую форму, но и пользоваться широким набором специальных умений и знаний преодоления различного рода препятствий и выживания в экстремальной среде.
Отличается спортивный туризм от обычного путешествия наличием естественных преград различной степени сложности. Например, в горнолыжном виде таким препятствием являются горные вершины и перевалы, при сплавах в водном туризме — пороги.
В России спортивный туризм руководствуется Правилами, которые утверждены Тур-спортивным союзом России, где обобщен огромнейший опыт многих путешественников. Придерживаясь указанных Правил, есть вероятность достигнуть необходимого уровня безопасности во время похода.
Созданный в течение нескольких десятилетий спортивный туризм в России желания самих туристов ограничивает в малых долях. В наше время есть возможность организовать тур в любую точку планеты, было бы желание. Каждый человек может стать старшим группы, при наличии у него опыта подобных путешествий такой же категории сложности. Но все остальные участники должны обладать опытом хотя бы простых походов.
Но в России спортивный туризм, впрочем, как и во всем мире, не только и не столько спорт. Это прекрасная возможность ознакомиться с бытом и нравами местных жителей, полюбоваться прекрасными ландшафтами, созданными руками творца, почувствовать себя испытателем и пионером в первоначальном значении этого слова. Безусловно, на наше время открытий практически не осталось, но возможность побывать в тех местах, где не был еще человек, сохранилась.
И последнее. Спортивный туризм в России — это великолепная школа зрелости и мудрости. Рискнувший обязан рассчитывать свои силы и возможности, предугадывать события, быстро принимать решения и прогнозировать свои дальнейшие действия.